肝心かなめ

「脂肪肝」を考える前に、「肝臓」のことをよく理解しておきましょう。

とても大切な物事を「肝心かなめの○○○」と言いますね。
これは、肝臓を象徴しているということを知っていますか？

肝臓は心臓に匹敵するほど、人間の生命を維持するのに重要な働きをしているからなのです。
心臓に匹敵するといっても、心臓のようにドキドキすることもないので、ピンとこないかもしれませんが、3,000億個以上の肝細胞が常に黙々と働いているのです。

肝臓の主な働きには

『食べものをエネルギーに変える代謝』

『毒物を分解する解毒』

『不要な物質を排泄する胆汁の生成』

の３つがあります。

肝臓の構造はどうなっているのでしょう。

肝臓は、まるで肋骨に守られているかのように大切に保護され、横隔膜の下に位置しています。

重さは、成人で1.2キログラム〜1.5キログラムほどもあり、身体の中で最も大きな臓器なのです。
脂肪肝の場合はもっと大きくなるのですよ。


では、肝臓は１つでしょうか、それとも２つあるでしょうか。

２つあると思っている方、結構いるのではないですか。

それは、間違いです。

肝臓は、直角三角形に似た形で左右２つの部分に分かれているので、２つあると思われがちです。
左側を「左葉（さよう）」、右側を「右葉（うよう）」といい、３：７の割合で右葉が大きくなっています。

肝臓の特性としては、「肝動脈」と「門脈」という、他の臓器にはない独自の血管があることや、3,000億個以上の肝細胞が、壊れた一部の細胞を補って働く機能、また肝細胞自身に再生能力があるということがあります。
それにより、肝臓に多少の障害が起きても影響が起きにくいのです。

しかし、逆にいえば、症状が出にくいということは、何か症状が出たときには、もう取り返しのつかない状況になっているということなのです。

故に肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれています。